Dlaczego w przemyśle stosuje się sygnały 4-20 mA zamiast sygnałów 0-20 mA?

Najczęściej stosowanym standardem analogowego sygnału elektrycznego w przemyśle jest użycie prądu stałego 4-20 mA do przesyłania sygnału analogowego. Powodem stosowania sygnału prądowego jest to, że jest on odporny na zakłócenia, a rezystancja wewnętrzna źródła prądu jest nieskończona. Rezystancja przewodu szeregowo połączonego w pętli nie wpływa na dokładność, a sygnał może przesyłać setki metrów zwykłą skrętką. Górna granica wynosi 20 mA ze względu na wymagania przeciwwybuchowe: energia iskry wywołanej włączaniem i wyłączaniem prądu 20 mA nie jest wystarczająca do zapłonu gazu. Powodem, dla którego dolna granica nie jest ustawiona na 0 mA, jest możliwość wykrycia rozłączenia: podczas normalnej pracy nie będzie ona niższa niż 4 mA. Gdy linia transmisyjna zostanie przerwana z powodu usterki, prąd w pętli spada do 0, a 2 mA jest często używane jako wartość alarmowa rozłączenia.